乳児が2歳になれば、乳歯（上あご・下あごにおのおの10本。合計20本）は生えそろいます。この時期、口腔（こう）の検診を受けることは非常に大切です。
一般に、@乳歯は生え変わる歯だから、ムシ歯になっても治療しないでかまわない。A痛くなったら、そのつど歯科医院に行けばよい。B抜けてしまうまで放置しておこう。などと、単純に考えられています。
乳幼児の健康な発育には、健康な乳歯がまず必要なのです。偏食児童には必ずといっていいほどムシ歯があります。
しかも乳歯は、次の４つの大切な働きがあるのです。
@食物を咬（か）む。A発音をきれいにする。B顔の形をととのえる。Cあごの発育を助ける。
ムシ歯になると、これらの大切な働きのバランスがくすれることになり、次に生えてくる永久歯の咬（こう）合=かみあわせ=や歯列＝歯ならび＝不正の原因となります。乳幼児の口の中を十分注意して、いつも見守って下さい。
ブラッシングが一人で出来ない乳児には、母親がガーゼでたえず拭（ふ）いてやることも大切です。3歳になれば、歯ブラシを与えて、歯みがきを教えましょう。
乳歯は永久歯の水先案内なのですから。